Polycarp: Bị Thiêu Sống Vì Danh Chúa.

Vào...

...khoảng cuối thế-kỷ thứ nhất, hay có lẽ đầu thế-kỷ thứ hai, sứ-đồ Giăng đã qua đời sau một thời gian dài thi hành chức-vụ ở vùng Tiểu Á, bây giờ là một phần của Thổ Nhĩ Kỳ. Sứ-đồ Giăng là người còn lại cuối cùng trong số 12 sứ-đồ, nhưng chân-lý của Cơ-Đốc Giáo không phải vì vậy mà mai một cùng theo với ông. Những đứa con thuộc-linh của ông tiếp tục đứng vững trong đức-tin nơi Đấng Christ là Con Yêu Dấu của Đức Chúa Trời mà sứ-đồ Giăng đã nghe, thấy, và từng rờ mó được (như Giăng đã nói cho chúng ta biết trong I Giăng 1:1-2).

Là một trong những người con thuộc-linh của sứ-đồ Giăng, Polycarp được sanh ra vào khoảng năm 69 A.D. Ông sống ở Si-niệc-ma và học hỏi kinh-nghiệm theo Chúa qua sự giảng-dạy của sứ-đồ Giăng. Polycarp trở thành người lãnh đạo của hội thánh Si-niệc-ma, và trên nhiều phương diện cá tính của ông phản ảnh người thầy mà ông hấp thụ. Ông có cùng tinh thần Cơ-đốc thuần ái như thầy của ông, đầy vẻ khoan dung nhã nhặn, nhưng thẳng thắn chống lại những sai lầm hay dụ dỗ.

Hội thánh Si-niệc-ma, nơi Polycarp là mục-sư, là một trong những hội thánh được Đấng Christ nhắc đến trong sách Khải-huyền. Đấng Christ nói cho hội thánh đó biết trước về sự bắt bớ sắp sửa xảy đến cho hội thánh đó và hứa với hội thánh về mão triều-thiên của sự sống cho những ai bền lòng trung-tín đến cuối cùng.

Lời-hứa đó chắc chắn được Polycarp nhắc đi nhắc lại nhiều lần cho tất cả con chiên Chúa trong hội thánh để nâng đở khuyến-khích họ khi quân La-mã kéo họ ra pháp trường làm mồi cho thú dữ hay bị thiêu đốt trong lò lửa.

Khi thẩm quyền La-mã tìm cách bắt Polycarp, thân nhân bè bạn đốc thúc ông rời khỏi Si-niệc-ma và ẩn dấu ở một nhà nông trại. Ở đó ông bỏ thời giờ ra thông-công nguyện-cầu với Chúa. Một bức thư từ hội thánh Si-niệc-ma nói rằng, “đang khi cầu-nguyện ông lâm vào trạng-thái hôn mê 3 ngày trước khi ông bị bắt; và ông thấy cái gối của ông bị bốc cháy. Ông quay lại và nói với những người đi theo ông rằng ông sẽ bị thiêu sống.”

Khi những kẻ lùng bắt ông đến căn nhà ông đang ở, ông đã trốn đến một nhà nông trại khác. Giận dữ vì bắt hụt ông, kẻ lùng bắt ông bỏ 2 đứa trẻ lên dàn xử án để tra tấn, nhưng một trong hai đứa phản bội và chỉ chỗ ông đang ẩn náo. Người đội trưởng quân lính ra lệnh bắt ông vào tối thứ Sáu đêm đó.

Mặc dầu còn có thể trốn thoát, nhưng ông già Polycarp cương quyết từ chối và thốt lên, “Ý Chúa được nên!” Để chứng-tỏ tấm-lòng đầy nhân-đức yêu-thương của ông, ông đến gặp kẻ lùng bắt ông, đối-xử với họ như là những người bạn của ông, chuyện trò thân mật, và bảo dọn thức ăn thức uống cho họ. Đang khi những người này ăn uống, ông chỉ yêu cầu một điều duy nhất trước khi họ bắt ông đem đi: một giờ được tự-do cầu-nguyện. Những người đến bắt ông chứng-kiến một ông già thiết tha cầu-nguyện suốt hai tiếng đồng hồ, và họ có vẻ đổi ý. Tại sao họ đến bắt một ông già như thế này?

Mặc dầu đám quần chúng đông đão la ó đòi đem Polycarp ra thao trường làm mồi cho thú dữ, viên thống đốc Si-niệc-ma và thẩm quyền La-mã lúc đó nhận định không có lý gì để cho một ông già bị chết vì tuẫn-đạo. Vì thế khi Polycarp được đem ra thao trường, vị thống-đốc cố gắng thuyết-phục ông: “Lăng mạ Đấng Christ rồi ta sẽ thả ngươi ra.”

Polycarp: “Tám mươi tám năm tôi đã phục-vụ Đấng Christ, cũng như Ngài chưa bao giờ làm tổn hại tôi. Làm sao tôi có thể lăng mạ vị Vua vị Chúa Đấng đã cứu tôi?”

Vị thống-đốc cố nhượng bộ một chút: “Thôi được, lão già. Chỉ cần thề trong “danh” của hoàng đế thôi cũng đủ rồi.” (“danh” có nghĩa là công nhận những thần tà-giáo và tín-ngưỡng vô-thần.)

Polycarp: “Nếu quan mơ tưởng rằng lão sẽ làm điều đó, có nghĩa là quan giả bộ không biết lão là ai. Hãy nghe rõ đây. Lão là một người tín-đồ.”

Càng thuyết phục. Polycarp càng cương quyết.

Vị thống-đốc đe dọa quăng ông cho thú dữ.

Polycarp: “Hãy đem chúng ra đây. Lão sẽ thay đổi ý-kiến nếu có nghĩa là đi từ run sợ tới thoải mái, nhưng không thể đổi từ lẽ phải sang lẽ trái.”

Viên thống đốc không còn nhẫn nại nữa: “Ta sẽ thiêu sống người.”

Polycarp: “Ông đe dọa tôi với ngọn lửa chỉ cháy có một giờ rồi tắc; nhưng ông không biết tới ngọn lửa đoán-phạt sắp đến, ngọn lửa trừng phạt đời-đời. Hãy đem ra cái gì mà ông muốn. Lẹ đi.”

Chết Thiêu Sống.

Có bao giờ bạn ở trong hoàn cảnh người thân của bạn đang chịu đau đớn vì một chứng bệnh hiễm nghèo và không có thuốc chữa? Chắc chắn bạn cảm thấy đau đớn tận tâm-hồn và không biết làm gì được. Hay là bạn cảm thấy thế nào khi một người bạn yêu dấu, tận hiến cả cuộc đời cho bạn nay người đó phải chịu đau đớn vì sự tàn nhẫn vô cớ của kẻ khác?

Cứ thử ngẫm nghĩ điều đó và suy tưởng người tín-đồ ở hội thánh Si-niệc-ma cảm thấy như thế nào khi vị mục-sư đáng kính, già nua của mình, Polycarp, bị thiêu sống giữa quần chúng - chỉ vì ông là người tín-đồ Cơ-đốc.

Lò lửa đã được chuẩn bị xong. Polycarp ngướng mắt lên trời và cầu-nguyện: “Đức Chúa Cha ôi, tôi thật tạ-ơn Ngài vì Ngài thấy rằng tôi xứng đáng có giờ phút này, để tôi dự phần vào sự hành hình trong chén của Đấng Christ...Giữa quang cảnh này cầu xin tôi được tiếp nhận như là một của lễ hy-sinh quý giá và thỏa đáng trước mặt Ngài.”

Khi ngọn lửa bao phủ ông, các tín-hữu ghi nhận rằng ngọn lửa không có mùi thịt bị đốt cháy nhưng có mùi bánh được nướng lên. Ông bị kết liễu bằng một ngọn gươm đâm vào người ông. Các tín-hữu lượm lặc xương cốt của ông như một báu vật và đem chon vào ngày 22 tháng Hai, năm 155. Có một điều kỳ-lạ là trong niềm-tin, ngày Polycard bị thiêu đốt được coi như là ngày đắc thắng khải-hoàn mặc dầu người ta cho đó là một ngày thê lương.

TNPA